Al igual que nosotros, los perros pueden sufrir ciertas dolencias. Seas dueño o prestatario voluntario, siempre es útil conocer los problemas de salud que pueden afectar a nuestros amigos de cuatro patas. Un golpe de calor es una urgencia veterinaria grave. Cada verano, muchos perros lo sufren las consecuencias del aumento de las temperaturas. En este artículo, os lo explicamos todo para que sepáis cómo reaccionar ante un golpe de calor, pero también cómo evitarlo.
El golpe de calor es una afección que puede aparecer muy rápidamente y poner realmente en peligro la vida de tu perro. Los perros son más propensos que nosotros a sufrir un golpe de calor, por eso es muy importante conocer este riesgo, tanto si eres dueño como si eres voluntario. Os contamos todo lo que debéis saber sobre los golpes de calor en perros.
Golpe de calor: ¿Qué es?
El golpe de calor se traduce por una hipertermia elevada, es decir, un aumento importante de la temperatura corporal del perro. La temperatura corporal de los perros oscila generalmente entre los 38 y 39,5°. Sin embargo, cuando hay un golpe de calor, la temperatura puede alcanzar los 41°. Esta hipertermia se presenta cuando el organismo del perro ya no logra regular su temperatura, ya sea porque se encuentra en un lugar cerrado (como un coche), porque ha realizado una actividad física intensa y prolongada, o incluso por una exposición al sol sin acceso a agua ni sombra.
Para entender por qué los perros son más vulnerables que nosotros al golpe de calor, es necesario conocer cómo funciona su mecanismo de termorregulación. A diferencia de los humanos, los perros tienen muy pocas glándulas sudoríparas (encargadas de producir sudor) que son las que permiten evacuar el calor. Solo las tienen bajo sus almohadillas. Por lo tanto, la sudoración no le permite a los perros regular su temperatura corporal de forma eficaz.
Otra forma en la que los perros regulan su temperatura corporal es aumentando su frecuencia respiratoria. Al jadear, los perros expulsan el aire caliente y húmedo, reemplazándolo por aire más fresco. Esta solución solo funciona si el perro no está encerrado en un lugar cerrado o sin ventilación.
Otro mecanismo de termorregulación consiste en la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que permite que el cuerpo se refresque más rápidamente.
Los perros cuentan con pocas medios para bajar rápidamente su temperatura corporal. Además de esto, su pelaje denso tiende a conservar el calor. Todo esto explica por qué los perros son más propensos que los humanos a sufrir un golpe de calor.
El riesgo de golpe de calor es mayor al inicio del verano, cuando el metabolismo del perro aún no se ha adaptado a las altas temperaturas.
Golpe de calor en perros: ¿Cuáles son los síntomas?
En caso de un golpe de calor hay que actuar rápidamente ¡Es vital saber reconocer los síntomas de una hipertermia!
El primer signo visible es el jadeo. De hecho, bajo el efecto del calor, el perro buscará refrescarse respirando más rápido. También, se puede observar hipersalivación. Las encías cambian de color, se tornan de un rojo oscuro, rosa pálido o incluso azul, según el caso.
Si el golpe de calor no se detecta y trata a tiempo, pueden aparecer complicaciones digestivas, como vómitos o diarrea. El perro estará bajo un estado de desánimo, que puede alternar con momentos de agitación. Es posible que el perrito pierda el conocimiento.
Un golpe de calor prolongado puede provocar trastornos neurológicos, como pérdida de equilibrio o incluso convulsiones. Por ende, la hipertermina constituye una urgencia grave, pues pone en riesgo la vida del perro y puede causar lesiones irreversibles.
¿Cómo actuar en caso de golpe de calor?
Si tu perrito o el perrito que estás cuidando sufre un golpe de calor, lo primero que debes hacer es ayudarlo a bajar su temperatura corporal. Para hacerlo, colócale toallas húmedas encima y, si es posible, ponlo frente a un ventilador o al aire acondicionado. Ten cuidado de no sumergirlo en agua helada, pues eso podría empeorar la situación provocando una vasoconstricción, que impide la refrigeración. Puedes ponerle un trapo húmedo debajo de las patas y alrededor del cuello, más precisamente.
Al mismo tiempo, consulta con tu veterinario, pues se trata de una urgencia vital. El veterinario podrá continuar refrigerando al perro, concretamente con la ayuda de perfusiones, que permiten rehidratarlo y refrescarlo rápidamente. También, podrá verificar si han aparecido complicaciones y administrar el tratamiento adecuado.
Tras un golpe de calor, tu perro estará bajo vigilancia, ya que pueden aparecer complicaciones de forma tardía. Es importante estar atento en los días posteriores a la hipertermia.
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¿Cuáles son las posibles complicaciones tras un golpe de calor?
Como te lo hemos dicho, el golpe de calor puede ser mortal si no se actúa rápidamente para bajar la temperatura corporal. Pero incluso habiendo actuado a tiempo, el golpe de calor puede generar lesiones graves como por ejemplo:
- Deficiencias cardiovasculares que pueden conducir a un estado de shock.
- Edema cerebral
- Insuficiencia renal
Por tanto, es importante consultar a un veterinario en todos los casos para vigilar el estado del perro y El pronóstico tras un golpe de calor tratado a tiempo suele ser bueno, con un menor riesgo de complicaciones. La duración de la hipotermia juega un papel importante en la aparición lesiones graves.
¿Cómo prevenir el golpe de calor en un perro?
Como ya debéis haber entendido, el golpe de calor no es una patalogia que deba tomarse a la ligera. Afortunadamente, es posible evitarlo.
No nos cansaremos de repetirlo: bajo ninguna circunstancia se debe dejar a un perro encerrado en un coche, ni siquiera con las ventanas abiertas o si el vehículo está estacionado a la sombra. La temperatura puede subir muy rápido en un habitáculo o cabina cerrada (hasta aproximadamente los 70º en menos de veinte minutos). Muchos golpes de calor ocurren justamente de esta manera, así que no corras ese riesgo.
De igual manera, se debe evitar que el perro realice actividad física intensa durante las horas de más calor o en periodos de canícula (estadísticamente los más calurosos). Si es absolutamente necesario para el perro gastar energía, llévalo a hacer actividades temprano en la mañana o en una zona con bastante sombra. También, puedes priorizar actividades acuáticas, que son menos riesgosas en verano.
Algunos de nuestros amigos de cuatro patas son sensibles que otros a sufrir golpes de calor:
- Los perros de razas braquicéfalas (de cara aplastada), por ejemplo los Bulldog francés, tienen más probabilidad de sufrir un golpe de calor pues su capacidad de ventilación es más débil.
- Los cachorros, los perros mayores y aquellos con patologías crónicas son generalmente más frágiles.
- Los perros con sobrepeso u obesidad también tienen más dificultades para enfrentar el aumento de la temperatura.
- Los perros de pelaje oscuro son más sensibles al calor intenso que aquellos con pelaje claro.
Un tapete refrescante puede ser muy útil para que estos perritos se mantengan frescos.
Por último, asegúrate de que tu perrito siempre tenga agua fresca y un lugar con sombra a su disposición. Esto es indispensable para su bienestar.
Ahora sabes todo sobre el golpe de calor y sabrás actuar rápido cuando sea necesario.
¿Ya conocías los golpes de calor? Si tienes otros consejos, no dudes en compartirlos con nosotros en los comentarios.
